Južanskí belosi sa pri ospravedlňovaní existencie otroctva často spoliehali na myšlienku paternalizmu - predpoklad, že bieli otrokári konajú v najlepšom záujme otrokov, pričom preberajú zodpovednosť za ich starostlivosť, výživu, disciplínu a dokonca aj za ich kresťanskú morálku.
·